Sejarah Awal Mula Tenis Meja di Dunia
Di awal abad ke-19, Inggris menjadi tempat dimana tenis meja pertama kali dikenal. Awalnya, permainan ini dimainkan oleh kalangan atas sebagai hiburan di pesta-pesta mereka. "Tenis meja berasal dari permainan yang dimainkan oleh orang-orang kelas atas di Inggris," kata John Fox, seorang sejarawan olahraga. Di era itu, batu tenis meja belum ada. Para pemain menggunakan buku sebagai raket dan bola dari gabus.
Menariknya, permainan ini tidak langsung populer. Tenis meja baru mendapatkan perhatian masyarakat luas pada tahun 1920-an. Pada tahun 1926, Federasi Tenis Meja Internasional (ITTF) didirikan di London. Barulah peraturan standar tentang permainan ini mulai diterapkan. "Federasi ini memiliki peran penting dalam sejarah tenis meja," tutur Fox.
Evolusi dan Perkembangan Tenis Meja hingga Kini
Perjalanan waktu mengubah tenis meja. Dari peralatan hingga aturan permainan, semuanya terus berkembang. Sesuai catatan ITTF, pada tahun 1952 diperkenalkan raket dengan lapisan spons. Inovasi ini mengubah arah bola saat dipukul, memberikan nuansa baru dalam permainan. "Penggunaan spons pada raket adalah revolusi dalam tenis meja," ujar Fox.
Selanjutnya, era 1980-an menjadi titik balik lain dalam perkembangan tenis meja. Saat itu, permainan ini mulai menggunakan bola berwarna putih, bukan putih susu seperti sebelumnya. Menurut Fox, perubahan ini dimaksudkan untuk memudahkan penonton melihat bola saat pertandingan disiarkan di televisi.
Era digital juga berpengaruh pada tenis meja. Kini, teknologi menjadi bagian penting dalam menunjang pertandingan. Penggunaan teknologi video replay untuk review keputusan wasit, dan peralatan pelatihan berteknologi tinggi, semakin menjadikan tenis meja sebagai olahraga modern yang menarik.
Sebagai penutup, tidak dapat dipungkiri bahwa tenis meja telah mengalami perkembangan pesat dari awal mula hingga sekarang. Dari permainan sederhana di kalangan atas hingga menjadi olahraga kompetitif di level internasional. Tenis meja memang telah melewati perjalanan yang panjang dan menarik.